Šumski mravi (Formica sp.) najčešće grade svoje mravinjake u šumi, u blizini veće količine srušenih i trulih debla, te ostalih šumskih nusprodukata (otplaih grančica, lišća, iglica) koje im služe kao materijal za gradnju gnijezda. Njihovi upadljivi mravinjaci služe kao zaštita od grabežljivaca te kao stabilno i ugodno mjesto za leći jaja i uzgajati potomke. Šumski mravi su socijalni insekti koji žive u kolonijama do čak milijun individua, od kojih su većina radnice (ženske neplodne jedinke). Ovaj rod je raširen po cijeloj Europi, Aziji i Sjevernoj Americi.Šumski mravi, zajedno sa svojim tvorevinama mravinjacima, imaju važnu ulogu u šumskom ekosistemu.
Šumski mrav (Formica rufa) su jedni od većih mrava u Hrvatskoj, dugački od 4 do 9 mm. Crveni su do crvenosmeđi, jedino im je zadak taman. Ovi su mravi pravi lovci i hvataju ostale kukce u krugu i stotinjak metara od kolonije. Stoga izvrsno reguliraju ekosustav, a pomažu šumarima protiv prekobrojnih kukaca koji rade štete na drvnoj masi. Tijekom godine pojedu nekoliko milijuna kukaca. Također, skupljaju uginule kukce, ali glavna im je hrana ipak slatka rosa koju izlučuju biljne uši dok sišu biljke.  Mravinjak je središte života ovih mrava. Polukuglasta nastamba može biti široka čak nekoliko metara. Mravi ju grade od grančica, lišća, iglica crnogorice, trave – sve fino samljeveno. To je živa struktura koju njezini stanari neprestano popravljaju. Često je nastamba podignuta na trulom, starom panju, na rubu šuma gdje se probija malo sunca. Unutrašnjost kolonije prepuna je hodnika, prostorija, jaslica s jajima i ličinkama.